Ondernemen: Afrika
Ondernemer en initiatiefnemer van Droomzaken. Martijn Blom schrijft voor Carp* over zakendoen anno 2010. Deze week schrijft hij over ‘het nieuwe wilde westen’ en de onbegrensde mogelijkheden in Afrika.
Of je nu voetballiefhebber bent of niet, het kan je niet ontgaan zijn. Het WK 2010 is in volle gang. Een bijzonder WK. Het vindt namelijk plaats in Afrika. Een continent waar veel misverstanden over bestaan. Een eenzijdige beeldvorming die hardnekkig in stand gehouden dient te worden.
Afrika is een continent waar arme mensen wonen. Donkere kindertjes met een bol buikje en vliegen op het gezicht. Bovendien zijn er veel oorlogen, onlusten een anarchie. Stammen met onuitsprekelijke namen en kleurtjes bevechten iedere vierkante meter beschikbare vruchtbare grond. Daar waar geen oorlogen zijn, zijn sloppenwijken, getto’s en bendes. Het is ondanks de vaak verzengende hitte een guur oord.
Een paar keer heb ik Afrika mogen bezoeken. En ja, het is er best gevaarlijk. En ja, er is veel armoede. Maar wat mij vooral is bijgebleven is de enorme vrolijkheid en energie om er wat van te maken. De trieste armoede die we kennen uit Ierse literatuur, daar is in Afrika totaal geen sprake van. Het is een kleurrijk, energiek en bovenal vrolijk continent. Leven in Afrika is vergelijkbaar met leven als ondernemer. Enorme kansen en dito risico’s wisselen elkaar daar in rap tempo af. Maar daar houden wij als ondernemers wel van toch?
Grote kansen met dit WK om de beeldvorming over Afrika wat minder eenzijdig neer te zetten. Desalniettemin doen ze weer haar uiterste best om vooral de keerzijde van de medaille te laten zien: daar ziet u het stadion in Johannesburg, wij staan hier op een steenworp (kilometers…) afstand in een zeer slechte wijk op een heuvel van wanhoop. Deze mensen krijgen niks mee van het WK’. Wat? Als deze mensen klaar zijn met ‘wanhopen’ gaan ze gewoon met de hele buurt voor de tv zitten hoor. Deze mensen vinden het fantastisch dat het WK zich in hun land afspeelt. Vergis je daar niet in!
Het grootste misverstand over Afrika is toch wel dat er alleen geld heen moet. Een bodemloze put. Dit is zeker niet het geval. De grote kansen in Afrika gelden ook op ondernemers platvorm. Niet China of India, maar Afrika is toch wel het nieuwe Wilde Westen van de wereld. Een nieuwe wereld vol kansen. Wij investeren nu al in twee ondernemingen die Afrika als bron danwel afzetmarkt hebben. Beide zeer risicovol, maar kansrijk.
De meest in het oog springende is het crowdfundingplatform Africa Unsigned. Met Nederland – Cameroun op groot scherm vindt volgende week in Afrikaanse sferen de launch plaats in de Melkweg. De ideale plek voor iedereen die de andere kant van Afrika eens van dichtbij wil meemaken en ook eens een kansje wil wagen in ‘the new wild west’