Carp*

Verkeerde beeldvorming vanuit de dienstensector vervormt het beeld dat mensen van de technische en chemische sector hebben. Dat is slecht voor de Nederlandse concurrentiepositie. In de Botlek zijn duizend moeilijk vervulbare vacatures voor hoger opgeleiden. Henk Pauw, directeur van Aluchemie, pleit dan ook voor eerlijke voorlichting.

De mooiste uitdagingen voor hoger opgeleiden liggen zonder twijfel in de zware industrie. Kijk naar de voorkeurslijstjes van hoger opgeleiden, en de zware industrie is een magneet op de arbeidsmarkt. Sectoren als de chemie en andere infrastructurele bedrijven horen tot de modernste ter wereld. Technici en chemici werken er in één van de meest innovatieve omgevingen van ons land. Hier komen hoger opgeleiden in aanraking met de nieuwste technologische snufjes. De afwisseling in uitdagingen is groot en ruimte voor creativiteit en initiatief is er volop. Tastbare resultaten, snelle terugkoppeling, ze zijn er in overvloed. Aan carrièremogelijkheden is evenmin gebrek, vaak met een internationaal tintje.

Toch happen hoger opgeleiden niet massaal toe in de zware industrie. Alleen al in de Botlek zijn duizend moeilijk vervulbare vacatures voor hoger opgeleiden. Wervingscampagnes van headhunters leveren tot nu toe bar weinig resultaten op. Hoe uitdagend het werk, hoe goed de arbeidsvoorwaarden en het loopbaanperspectief, hoger opgeleiden laten zich liever verleiden door de dienstensector.

Witte boorden routine

Die heeft zich met succes een imago van witte boorden, schoon werk en snelle carrières aangemeten. Dat de dienstensector ook een heel andere kant heeft, staat minder op het netvlies van de hoger opgeleiden. Zij hebben geen oog voor het vaak routinematige werk in deze tak van werk, het bureaucratische karakter ervan en het gebrek aan tastbare resultaten.

De wal zal het schip keren, want de hardste klappen van de crisis vallen op kantoor. Het uitzicht vanuit de dienstensector op een glanzende toekomst is dof geworden. Veel meer perspectief biedt dan ook de zware industrie. Chemische bedrijven zijn zo modern uitgerust, dat het daarbinnen vaak veiliger is dan buiten de fabriekspoorten. Het vuile werk waarmee deze sector wordt vereenzelvigd, is al twintig jaar achterhaald. Milieuorganisaties zijn partners geworden van de chemie en de hightech, in plaats van tegenstanders.

Eerlijk beeld

Verkeerde beeldvorming vanuit de dienstensector vervormt het beeld dat (jonge) mensen van de technische en chemische sector hebben. Dat is slecht voor de Nederlandse concurrentiepositie. De kracht van Nederland als kennisland zit niet in diensten, maar in de toptechniek van het bedrijfsleven. De zware industrie investeert hierin miljarden euro’s per jaar. De concurrentieslag met andere landen wordt op dit front beslecht.

Overheden, onderwijsinstellingen en arbeidsbemiddelaars moeten een eerlijk beeld schetsen van de zware industrie en van de vele technische banen daar. Eerlijke voorlichting komt de hele economie ten goede. (Jonge) Mensen die werkelijk gaan voor inhoud en uitdaging, zouden hun schouders onder de zware industrie moeten zetten.

Henk Pauw is directeur van Aluchemie, onderdeel van Rio Tinto Alcan