Carp*

De ondernemer achter Sapph, dat is dat goedkope Marlies Dekkers achtige damesondergoed, was deze week weer in het nieuws. Hij riep wat lelijks over kleine ondernemers en tegen door hemzelf benoemde concurrenten. Het was aandoenlijk. Maar wat moet je? Het merk Sapph is controversieel bedoeld, dan kun je als ondernemer moeilijke en lief en aardig zacht ei zijn.

Waarschijnlijk is het echter vooral show en is Rob Heilbron in het dagelijks leven gewoon een hele aardig gozer die graag in de tuin rommelt op zijn vrije zaterdag. Dit maakt ook niet uit. Het is belangrijk om je als ondernemer bewust te zijn van het imago van je bedrijf als je in de media optreedt. ‘Iedereen die zegt ondernemer te zijn, is het meestal niet’ aldus Heilbron. Waarschijnlijk ben ik daarom wat kattig. Alweer bijna een jaar schrijf ik, aangekondigd als ‘ondernemer’, deze column op de website van CARP*. Daarmee ben ik in zijn enge definitie ineens geen ondernemer meer en daar kan ik maar moeilijk vrede mee hebben.

Maar geen tijd om te treuren. Zijn vervolg is namelijk interessanter: ‘Een ondernemer weet niet dat hij ondernemer is, omdat ondernemen zijn karakter is’.  Dat herken ik wel. Bij mij vertaalt dat zich niet in de stelling dat een echte ondernemer het nooit over ondernemen heeft, maar in de verbazing die ik heb over waarom niet meer mensen ondernemer (willen) zijn? Wat is er nu leuker dan zelf bepalen waar je mee bezig bent? Wat geeft meer voldoening uit werk dan het opbouwen van je eigen zaak?

Maar veel mensen houden van de zekerheid van een vaste baan. Zelfs nu de werkelijkheid van de crisis dit principe wel heeft ingehaald. Dergelijke paradigma’s in het denken, krijg je er blijkbaar maar moeilijk uit. De stelling van onze lingerieboer dat ondernemen een karakter is, impliceert dat het iets is dat in je zit. Hiermee geeft hij helder aan hoe hij staat in de discussie over de vraag: ‘kun je ondernemen leren?’. Mijn ervaring bij droomzaken over de afgelopen jaren heeft me wat dat betreft ook wel met de neus op de feiten gedrukt. Ondernemen moet echt wel een beetje in je zitten. Je kunt niet zomaar iedereen opleiden tot ondernemer en sommigen moeten zelfs een beetje tegen zichzelf beschermd worden wat dat betreft.

Toch blijf ik ervan overtuigd dat er veel onbekend is over ondernemen. Er bestaan veel Indianenverhalen en misverstanden over het grote risico, de onmenselijke werktijden  en de enorme administratieve rompslomp. Vroeger had ik ook zo’n koddig beeld van een te dikke frietboer in een te grote mercedes bij een ondernemer. Ondernemen? Mij niet gezien!

Daarom is het belangrijk dat ondernemers hun verhaal blijven vertellen. Op scholen, bijeenkomsten, in bladen en op podia zoals deze. De verhalen over de vrijheid, de creatie van iets uit niets en het dicht bij jezelf blijven. Dat financiële en maatschappelijke winst niet elkaars tegenpolen zijn en hoe je door ondernemen meer en concreter bij kan dragen aan de samenleving dan tien ambtenaren bij elkaar opgeteld.
Dat bereik je niet door ze te beledigen en beschimpen. Gebruik die grote bek eens om ondernemerschap verder te promoten.

Martijn Blom is ondernemer, www.droomzaken.nl